茅の輪くぐりとは？夏越の祓の由来と八の字の回り方・作法を徹底解説

初夏の風が青葉を揺らす6月下旬、全国各地の神社を訪れると、鳥居の真下や参道の中央にしつらえられた巨大な緑色の輪が目に留まります。成人男性の背丈を優に超えるこの輪こそが「茅の輪（ちのわ）」であり、参拝者が順番にこれをくぐり抜けていく神事を「茅の輪くぐり」と呼びます。

「茅の輪くぐりとは一体どんな意味を持つ行事なのか」「どうして神社境内に草の輪が置かれているのか」と疑問を抱く方も少なくありません。この儀礼は、毎年6月30日に執り行われる宮中および神社の重儀「夏越の祓（なごしのはらえ）」において、1年の前半6か月間に知らず知らずのうちに積もった罪や穢れ（けがれ）を祓い清め、残る半年の無病息災と厄除けを祈願するために行われる日本の伝統神事です。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：茅の輪くぐりは毎年6月30日（夏越の祓）を中心に全国の神社で行われる、半年間の穢れをリセットし無病息災・厄除けを祈る神事。
• 要点2：起源は『備後国風土記』に記された素戔嗚尊（すさのおのみこと）と蘇民将来（そみんしょうらい）の伝承にあり、茅の強い生命力で疫病を退ける呪術的信仰に由来する。
• 要点3：参拝時は「八の字を描く回り方」と「唱え言葉」の作法を守り、人形祓いや京都発祥の和菓子「水無月」とともに心身を清めるのが本来の習わし。

茅の輪くぐりとは何か｜夏越の祓に巨大な輪をくぐる意味と目的

古来、日本人は1年を「前半」と「後半」の2つのサイクルに分け、それぞれの節目に大がかりな浄化の儀式を執り行ってきました。それが6月末の「夏越の祓」と、12月末の「年越しの大祓（としこしのおおはらえ）」です。古代律令制の基本法典『延喜式』にも記載があるこの儀式では、国家や国民全体の罪・過ち・穢れを祓い去る祝詞である大祓詞（おおはらえのことば）が奏上され、社会全体の精神的・衛生的なリセットが図られてきました。

その夏越の祓を象徴する体験的儀礼が「茅の輪くぐり」です。参道に設けられた輪をくぐるというシンプルな所作には、極めて明確な宗教的・民俗的意図が込められています。神道における「穢れ」とは、単なる肉体的な汚れや道徳的な罪悪だけを指すものではありません。日々の労働や人間関係の摩擦、生活の乱れによって生命力や気力が消耗した状態、すなわち「気枯れ（けがれ）」を意味します。

梅雨から本格的な猛暑へと移り変わる6月末は、食中毒や感染症などの疫病が蔓延しやすく、農作業の過労も重なって体調を崩しやすい魔の季節でした。そこで、青々とした茅（チガヤ）の葉で編んだ直径2〜3メートルほどの円環をくぐり抜けることで、体にまとわりついた目に見えない厄災や気枯れを削ぎ落とし、瑞々しい生命力を再充填しようと考えたのです。現在でも無病息災・厄除けの祈願として、全国津々浦々の神社で老若男女に親しまれています。

神話から読み解く茅の輪の由来｜素戔嗚尊と蘇民将来の伝承

なぜ他の植物ではなく、イネ科の多年草である「茅（チガヤ）」で作った輪をくぐるのでしょうか。その起源を紐解くと、奈良時代の地誌『備後国風土記』逸文に記された有名な神話に行き着きます。

旅の途中にあった武塔神（むとうしん、後に素戔嗚尊と同一視される神）は、ある村で一夜の宿を求めました。その村には、裕福だが冷酷な巨旦将来（こたんしょうらい）と、生活は極めて貧しいものの心優しい蘇民将来（そみんしょうらい）という兄弟が暮らしていました。富豪の巨旦将来は宿泊を無下に断りましたが、貧しい兄の蘇民将来は粟で作った質素な食事を差し出し、真心を込めて手厚くもてなしました。

数年後、再びその地を訪れた神は、温かいもてなしへの恩返しとして蘇民将来に次のように授けました。「もし世に疫病が流行したときは、茅で輪を作り、それを腰に着けていなさい。そうすれば疫病を免れるであろう」。その後、村に凄惨な疫病が猛威を振るった際、言いつけ通りに茅の輪を腰に下げていた蘇民将来とその子孫だけが無事に生き残ることができたと伝えられています。

この神話が基となり、中世以降、腰に着けていた小さな茅の輪が次第に巨大化し、人間が全身でくぐり抜ける現在の「茅の輪くぐり」の形態へと発展していきました。チガヤは繁殖力が極めて強く、鋭い葉先を持ち、抗菌・薬効成分を含んでいることから、古代人にとって「魔を祓う特別な霊草」として深く崇められていた史実が背景に存在します。

【図解・作法】正しい茅の輪くぐりの回り方と唱え言葉の完全ガイド

神社に到着した際、見よう見まねで輪をただ直進してくぐり抜けてしまう参拝者を見かけることがありますが、本来は明確に定められた手順が存在します。基本原則となるのは、左・右・左と無限大（∞）の軌跡を描く八の字の回り方です。

神道において「左」は陽（天・清浄）、「右」は陰（地・生成）を象徴します。まず陽である左側から回り始め、陰である右側を巡り、再び陽に戻るという三巡のプロセスを経ることで、天地の調和を保ちながら心身の罪穢れを完全に削ぎ落とす意味合いを持ちます。

また、輪をくぐる最中に心の中で唱える、あるいは静かに口ずさむ「唱え言葉」にも由緒正しい作法があります。神社ごとに推奨される文言は多少異なりますが、最も広く用いられている3つの代表的な和歌・祝詞をご紹介します。

• 代表歌（1巡目）：「水無月（みなづき）の 夏越の祓（なごしのはらえ）する人は 千歳の命（ちとせのいのち）のぶといふなり」（拾遺和歌集・よみ人しらず）
  【通釈】6月の夏越の祓を行う人は、寿命が千年も延びるほどの無病息災を得られるといわれている。
• 代表歌（2巡目）：「思ふ事 皆つきねとて 麻の葉を きりにきりても 祓へつるかな」（後拾遺和歌集・和泉式部）
  【通釈】思い悩むことや災厄がすべて消え去るようにと願い、細かく切った麻の葉を撒いてお祓いをしたことだ。
• 略式祝詞（3巡目以降・汎用）：「祓へ給ひ 清め給へ 守り給ひ 幸へ給へ（はらえたまい きよめたまえ まもりたまい さきわえたまえ）」
  【通釈】神様、どうか私をお祓いし清めてください。そしてお守りいただき、幸福をお授けください。

境内に案内板が掲示されている場合はその神社の流儀を最優先にし、特に指定がない場合は上記の作法に従うことで、礼節を尽くした参拝が完結します。

【データ比較】夏越の祓と年越しの大祓｜行事・儀礼・授与品の相違点

神道の年中行事において対を成す「夏越の祓」と「年越しの大祓」。半年ごとに執り行われる両神事には、目的の共通点がありながらも、儀礼形式や季節感、授与品に際立った相違点が存在します。社寺関係者の談話や神社本庁の公開資料をもとに、その構造的な違いを一覧表で比較・整理しました。

特に見落とせないのが、夏越の祓と密接に結びついている人形祓いの存在です。人の形を模した紙の形代（かたしろ）に自身の氏名と年齢を書き、その紙で自分の体を撫でて息を3回吹きかけることで、自身の罪や病の種を身代わりとして人形に移します。茅の輪をくぐると同時にこの人形を社務所に納めることで、内と外の両面から完璧な厄落としが成立します。

さらに参拝の帰り道、京都を中心に全国の和菓子店で買い求められるのが水無月 和菓子です。かつて宮中の貴族たちが氷室（ひむろ）から取り寄せた貴重な氷を模した三角形状の外郎（ういろう）生地に、魔除けの力があるとされる小豆を散らしたこの菓子を食すことで、庶民は厳しい夏の暑気あたりを防ぐ知恵として継承してきました。

【実態検証】神社の現場で目撃したリアルと参拝者の疑問

全国の有力神社において夏越の祓を取材すると、地域に根づく温かな信仰風景が見られる一方で、神職や警備担当者が頭を抱える現代特有の摩擦も浮かび上がってきます。

「毎年6月下旬になると、茅の輪の前には平日でも長蛇の列ができます。しかし近年、スマートフォンで撮影することに夢中になり、後ろの参拝者を長時間待たせてしまったり、逆回りをして列を混乱させてしまうケースが見受けられます」と都内神社の広報担当者は苦笑交じりに明かします。

また、SNSや知恵袋などのコミュニティ上では、実践にまつわる切実な相談が多数寄せられています。

一般に知られていない盲点とネットの誤解｜マナー違反を回避する知恵

ここで、参拝者の善意や無知が原因で神社の重大な迷惑行為となってしまっている「ネット上の誤解」について、警鐘を鳴らす必要があります。

最も深刻なトラブルが、「茅の輪の草を引き抜いて持ち帰る」というマナー違反です。インターネットや一部の誤った口コミで「茅の輪の茅を1本引き抜いて自宅の玄関に飾ると厄除けになる」という都市伝説が拡散された結果、参拝者が次々と草を引き抜き、わずか数日で茅の輪の足元がボロボロに痩せ細ってしまう被害が全国の神社で報告されています。

民俗学および神道教理の観点から言えば、設置されている茅の輪は「大勢の参拝者がくぐり抜け、人々の罪や穢れ、疫病の邪気を吸い取った依り代（よりしろ）」そのものです。他人の穢れが蓄積した草を引き抜いて自宅に持ち帰る行為は、厄除けどころか災厄を自ら招き入れるような本末転倒の愚行に他なりません。もし自宅用の茅の輪が欲しい場合は、社務所で神職によって正式にお祓い・祈祷された小型の「授与品（茅の輪守り）」を正当に受けるのが鉄則です。

【プロの結論】おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準

現代社会における茅の輪くぐりは、単なる宗教儀礼を超え、半年間の心理的澱（おり）をリフレッシュする「メンタルヘルス・デトックスの儀式」として極めて高い機能を持っています。しかし、その恩恵を十全に受けるためには、個人の心構えに応じた向き不向きが存在します。

神道が何千年も受け継いできた智慧は、無理に完璧を求めることではなく、「自らの足元を見つめ直し、傲慢さを捨てて清らかな原点へと立ち返る」契機を提供することにあります。謙虚な感謝の念を抱いて輪の前に立つことこそが、最大の厄除けとなるのです。

【茅の輪くぐりとは】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：茅の輪くぐりを行う適切な時間帯や服装に決まりはありますか？
A1：特別な規定はありませんが、神道では朝の清々しい時間帯（開門直後から午前中）の参拝が最も清浄なエネルギーに満ちているとされ、推奨されます。服装は普段着で構いませんが、神前への参拝を伴うため、過度な露出（タンクトップやビーチサンダルなど）は避け、清潔感のある身だしなみを意識するのが礼儀です。

Q2：人形祓い（ひとかたはらい）は必ず受けなければいけませんか？
A2：義務ではありません。参拝のみ（茅の輪をくぐって本殿にお参りするだけ）でも十分にご利益や清めの意義はあります。ただし、上半期に大きな病気や災難を経験された方や、より念入りに厄を祓いたい方は、社務所で初穂料（数百円〜千円程度）を納めて人形祓いを受けると、より深い安心感と精神的充足を得られます。

Q3：雨の日でも茅の輪くぐりは実施されていますか？
A3：原則として雨天決行です。茅の輪は屋外の自然環境に耐えうるよう頑丈に編み込まれています。ただし、足元が滑りやすくなっているため、傘を差しながらの八の字歩行には十分な注意が必要です。滑りやすいサンダル等は避け、歩きやすい靴で参拝してください。

まとめ：半年間の穢れを祓い清らかな心で後半へ踏み出そう

日々の慌ただしい生活の中で、私たちは知らず知らずのうちにストレスを溜め込み、他者への配慮を欠いたり、感謝の心を忘れてしまいがちです。古代から受け継がれてきた「茅の輪くぐり」は、そうした日常の澱みを年に二度、強制的にクリアにするための極めて合理的な文化装置といえます。

青々とした茅の輪の前に立ち、素戔嗚尊の神話に思いを馳せながら、丁寧に八の字を描いてくぐり抜ける。そして拝殿の前で静かに手を合わせ、無事に生かされている日々に感謝を捧げる――その一連の美しい所作を通じて、心身は驚くほど軽やかになります。

2026年の折り返し地点となるこの初夏、ぜひ近隣の氏神様や由緒ある神社へ足を運び、伝統の作法に則った茅の輪くぐりを体験してみてください。清らかな心と瑞々しい活力を取り戻し、実り豊かな下半期への力強い一歩を踏み出しましょう。 （出典: 茅の輪 くぐり と は（Yahoo!ニュース））